No ha tenido el Perú el privilegio de figurar como muchas naciones del Viejo Continente, entre los pueblos forjadores de las ciencias, aunque su riqueza verdaderamente proverbial y su tradición histórico-cultural hayan dado a su nombre una dorada aureola y reconozcan todas las gentes de la tierra los dones invalorables de la papa y de la quina, del caucho y del maíz. Sin embargo, no podemos decir que hemos estado ausentes del constante movimiento de superación que sustenta y fecundiza su desarrollo; y más bien debemos ufanarnos de relievar que ha habido y hay peruanos que han sabido ganar para su patria un sitial de honor en la historia de los descubrimientos.

En el campo de la química pura y aplicada y para mediados del siglo XIX es Mariano de Rivero el más alto exponente de la Ciencia y la Cultura Nacionales. En Rivero se aúnan armónicamente una enorme inquietud científica y un profundo sentimiento nacional.
Su honda vocación por conocer los misterios de la Naturaleza lo empujó hasta los centros internacionales del saber; y su profundo amor a la tierra patria lo hizo hacer fecundos sus conocimientos al servicio de su propio país, con provecho para la ciencia universal. Por eso Rivero no es sólo un sabio peruano, sino su obra pertenece al acervo general de la Ciencia, y su vida a la tradición y a la historia, el desarrollo y la evolución científica, económica y cultural de numerosos países de Europa y América. Y también por eso estamos obligados a conocerlo, a honrarlo, y a continuar con nuestro actual esfuerzo, la obra trascendental que se propuso en beneficio de la comunidad social en que vivimos.